In natura la lotta per il predominio territoriale e riproduttivo è un aspetto etologico presente in moltissime specie animali. Un comportamento che riguarda anche la fauna marina, anche se con minor frequenza e maggiore difficoltà di osservazione.
In particolari periodi dell’anno, se si è fortunati, nelle immersioni nelle regioni asiatiche, australi e nel Mar Rosso, è possibile osservare la lotta tra maschi di Pseudanthias (un genere che conta numerose specie) per il predominio territoriale ed il possesso dell’harem. Un comportamento che rappresenta un vero spettacolo.
Gli anthias, e gli pseudanthias, anche se difficile da credere, sono membri della famiglia delle cernie (Serranidae). A questa famiglia di pesci appartengono alcune delle specie più grandi di pesci ossei, ma anche alcune tra le più piccole specie in assoluto.
La maggior parte degli anthias, appartenenti alla sottofamiglia degli Anthiinae, sono piccoli e colorati ed abitano le barriere coralline in gruppi che superano, talvolta, anche il migliaio di esemplari. Sopravvivono catturando il cibo trasportato dalle correnti oceaniche.
Il gruppo più comune è proprio quello del genere pseudanthias. Il nome è mutuato da un iniziale errore per il quale un certo numero di specie simili erano state inserite erroneamente nel genere anthias, e successivamente, ricollocate nel genere Pseudanthias.
La vista di un banco che nuota sopra una colorata barriera corallina può sembrare a prima vista una scena idilliaca, in realtà questi gruppi conducono una vita particolarmente “tumultuosa”.
Contrariamente a molte altre specie dove non c’è differenza nello “status sociale”, i membri di un gruppo di pseudanthias competono continuamente per una posizione nell’ordine gerarchico all’interno dello stesso.
Questi gruppi sono composti principalmente da femmine e maschi non territoriali che si trovano in fondo alla catena sociale; altri maschi, invece, normalmente uno ogni otto femmine, sono dominanti e lottano per il territorio e per la difesa del proprio harem.
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